en kosmopolit

En äldre man i tweed, med vickad mustasch, han tycktes ständigt upprörd, var gäst på hotellet i Berlin jag jobbar på. Medan han var nykter var han beskedlig, men inte särskilt trevlig. Hans fru var en grå mus som tycktes skämmas för sin man. Han frågade efter kvällens konserter och jag berättade om att på konserthuset vid Gendarmenmarkt kunde han lyssna till en konsert av Tjajkovskij och Mendelssohn.

På kvällen kom han tillbaka något bestruken. Som en sann britt hade han druckit ett par pints. Nu ville han förklara några brister med hotellet.

Det står på er programlista att ni har BBC, men jag hittar den inte utan får bara in CNN.

Det ska genast ordnas, svarade jag.

Han fick blodad tand av min underdånighet och sa retoriskt att vi hade anspråk på att vara ett internationellt hotell. Jag nickade.

Hur kommer det sig då att ni bara har tyska dagstidningar?

Vi har även ett nyhetsblad på engelska, svarade jag.

Men ett hotell med internationella gäster bör ju ha internationella tidningar. Jag föreslår att ni börjar erbjuda säg Herald Tribune för era gäster.

Det är en god idé, svarade jag.

Nu drog hans fru i honom så mycket att hon äntligen fick med honom.

Idéen med internationella dagstidningar är ett bra förslag. Men innan jag går in på det vill jag bara ställa frågan om varför han ens rest iväg från Storbritannien, en ö i Europas utkant. Han ville ju ändå bara se BBC och läsa Herald Tribune och visa oss på brittiskt högmod.

Saken är nämligen den att vi är förvisso ett internationellt hotell. Ungefär hälften av våra gäster kommer från Tyskland och resten är från andra delar av Europa. En minoritet kommer från utomeuropeiska länder. Men till skillnad mot vad John Bull trodde är det endast en minoritet som pratar och förstår engelska. Skulle vi erbjuda andra dagstidningar än de berlinska vi nu erbjuder borde vi främst ha en dansk och en italiensk. De är de två största icketyska grupper som kommer. Visserligen förstår den yngre generationen danskar väldigt bra engelska och talar hellre det med mig istället för skandinaviska. Men den äldre generationen pratar någorlunda tyska och kan läsa tyska dagstidningar.

Engelskan är tyvärr inte så stark som John Bull vill tro. Och om jag får spekulera om framtiden kommer hotellen i Berlin snarare att erbjuda ryska dagstidningar, dvs. när visumreglerna  för Ivan lättats upp. Då kommer receptionisterna, liksom egyptierna i Hurgada, att tvingas lära sig rudimentär ryska. För ryssarna pratar ingen engelska.